母親節快到了，同事又在互相打聽哪裡有好餐廳。不知從何開始，母親節變成大家上館子吃喝一頓的節日，而且兄弟妯娌暗中較勁，如果去年大哥請的是五星級餐廳，那麼今年我得找個六星級的帶媽媽去吃。
以前是大家那一天一起回老家幫母親做家事，讓母親休息，並讓不常見的孫子承歡膝下，培養祖孫感情；現在是在餐廳碰面，吃完鳥獸散。餐廳人聲鼎沸，音量高達九十分貝，說話要用嘶吼的才聽得見，雖然不必自己煮省事了很多，可是失去了母親節的意義。
其實，母親節有兩層意義，它讓母親感恩：能生出健康可愛的孩子是上天的福賜，多少人想要有孩子而不能，自己何其幸運，所以要感恩。有感恩才會珍惜孩子，若把孩子視為討債鬼，自然就會去責打他了。在演化上，生存唯一的目的是把基因傳下去，沒有生育的人，不管自己事業做得多大，在演化上是失敗的，而且人是透過孩子讓自己再過一次童年，讓生命圓滿。
人生是一個cycle：嬰兒餵飯，老人也要餵飯；嬰兒包尿布，老人也要包尿布；嬰兒用哄的，老人也要用哄的，真是「養兒方知父母恩」，沒有自己走過一趟，無法體會父母的辛勞。最重要的是孩子使我們的生命有意義。生命意義的定義是找出自己存在的價值，為這個世界留下一些東西。如果你是父母，把孩子教好了，那麼你至少留下一個未來可能改進世界的人，這就是人類生存的希望。不論文化種族，父母都會義無反顧的為子女犧牲，火場灰燼中常看到母親背部燒焦，但懷中嬰兒完好。肉身擋火何其偉大，母親卻想都不想就自動做出，因為孩子是自己的未來，人會為愛勇敢。
反過來說，母親節是子女感念父母養育之恩的日子，很多人家孩子不過生日，因為孩子的生日是母親的受難日，貴為康熙的皇后都因難產而死，生孩子真的是鬼門關前走一回，過了雞酒香，沒過四塊板，所以孩子在生日的那一天要在家中陪母親來報母恩，它不應該演變成年輕人呼朋引伴去夜店慶祝生日還喝得爛醉，反讓父母操心。
母親節真正的態度應該是日日都是母親節，因為「生前一粒豆，勝過死後拜豬頭」，家人團聚彩衣娛親，不論菜煮得怎樣，都比去餐廳吃一頓有意義，更重要的是帶著孩子一起去探望母親是個身教，讓他以後也會來看你、孝敬你。
或許「己身所從出」和「從己身所出」在過程上有不同，所以我們對子女總是比我們對父母好，尤其現代父母可以說是名副其實的「孝子」，對孩子有求必應。經過一番生死劇痛所得到的東西本來在心理感覺上就有親疏的不同，人不必去慚愧對孩子比對父母好，但是不能用它做理由而不對父母盡孝，聖人看到了這一點，所以時時特別提醒子女不忘本。
孩子平安長大是母親最大的心願，母親永遠陪伴身邊是孩子最大的福氣，讓我們時時刻刻珍惜自己所有的吧！
（作者為中央大學認知神經科學研究所所長）
【2011/05/07 聯合報】
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