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最近天氣忽冷忽熱,早晚溫差變化也大,此時,將是氣喘病急性發作的高峰期,已故知名歌星鄧麗君、崔愛蓮、藝人林翠,皆因氣喘發作而離開人世的。氣喘是一種呼吸道慢性發炎的疾病,即使平日沒有症狀,但只要疏於保養控制,秋冬季節就容易急性發作,導致呼吸衰竭,嚴重者甚至幾分鐘內就死亡。
臨床症狀主要包括呼吸困難、胸悶、咳嗽、呼吸有喘鳴聲等。永和耕莘醫院胸腔內科杜美玉醫師表示,氣喘病的發生除了遺傳體質外,周遭環境也是誘發氣喘的重要原因。環境因素分為過敏原和非過敏原,前者如塵蟎、舊棉絮、黴菌、貓、狗等寵物皮屑和睡液;後者如上呼吸道感染、濕度和溫度變化、空氣汙染等。
當過敏原或非過敏原刺激氣管,會引起發炎反應及水腫,使支氣管變窄,不嚴重時僅會輕微咳嗽,或在呼吸時伴隨胸悶。一旦發炎的呼吸道持續受刺激,水腫會變得更厲害,產生更多黏液阻塞呼吸道,便會造成喘鳴聲、咳嗽不停及呼吸困難等症狀。
門診中,常有人會把輕微的氣喘發作當成感冒,以致延誤診斷,不但無法對症治療,反而多吃了不必要的藥物;如果咳嗽在夜間或清晨特別容易發生,且有胸悶現象,並延續兩周以上,就可能是氣喘發作,千萬別掉以輕心。
想要控制氣喘,就必須多管齊下,包括生活環境的改善,藥物的治療,以及發作時的即時處理。而藥物的治療有兩種,一種是維持性治療,如:吸入式類固醇、白三烯受體拮抗劑、吸入式類固醇加長效性支氣管擴張劑;另一種為緩解性治療,如:短效型支氣管擴張劑、速效的乙二型交感神經興奮劑,可於急性發作時使用。
除了藥物治療外,運動可減少氣喘患者呼吸困難的敏感性,特別是游泳,可以每週3~5天,每次20 ~30分鐘,但是運動時應注意保持溫暖潮濕的空氣,避免在乾燥的環境下運動。總之,只要注意保暖、避免過敏原,並預防上呼吸道感染,要控制氣喘並不難;如果出現氣喘症狀,用藥無效,便應立刻就醫,以免造成遺憾。

50歲以上中老年人容易罹患大腸癌。三軍總醫院大腸直腸外科醫師吳昌杰昨(13)日表示,大腸癌目前在國內不論發生率或死亡率都是十大癌症的第三位。臨床上可應用大便潛血檢查方式,幫助了解排便中是否有微量出血,是否呈現異常陽性反應。一般來說,大多數大腸癌的發生是大腸瘜肉經過多年的演變而形成,及早發現並切除大腸瘜肉,可以降低大腸癌的發生率。
近來因為飲食習慣的改變,在台灣發生大腸癌的機會也增加。大腸直腸外科醫師吳昌杰表示,根據2005~2008年三年來,院內配合國民健康局及衛生局利用新式免疫分析法執行大便潛血檢查後反應陽性民眾作大腸鏡篩檢,篩檢個案至今共計有140例,其中發現瘜肉有59例,而大腸癌病患有3例。由於罹患有大腸癌時,不一定有症狀,但常常會有肉眼看不到的出血,因此為了篩檢大腸癌常會用大便潛血檢驗來檢查。
吳醫師表示,所謂大便潛血檢查,主要是透過糞便檢查,可將癌症所造成肉眼看不出來的流血篩檢出來。過程中利用特定試劑,以抗體進行試驗,了解患者是否有微量出血狀況,如果有潛血反應出現,呈現異常陽性反應,則必需再做進一步的檢查,能瞭解是什麼因素導致出血的症狀。
醫師建議,高危險群國人例如年齡大於50歲以上、本人或一等親有過大腸瘜肉或大腸癌病史、家族中有人罹患遺傳性大腸瘜肉症或遺傳性大腸癌、潰瘍性大腸炎或克隆氏病患者,若不能定期接受大腸鏡篩檢,也應每年接受糞便潛血檢查。