一個精明的荷蘭花草商人，從遙遠的非洲引進了一種名貴的花卉，培育在自己的花圃裡，準備到時候賣上個好價錢。對這種名貴花卉，商人愛護備至，許多親朋好友向他索要，一向慷概大方的他卻連粒種子也不給，他計畫繁育三年，等擁有上萬株後再開始出售和饋贈。
第一年的春天，他的花開了，花圃裡萬紫千紅，那種名貴的花開得尤其漂亮，就像一縷縷明媚的陽光。第二年的春天，他的這種名貴的花已繁育出了五六千株，但他和朋友們發現，今年的花沒有去年開得好，花朵略小不說，還有一點點的雜色。到了第三年的春天，他的名貴的花已經繁育出了上萬株，但令這位商人沮喪的是，那些名貴花的花朵已經變得更小，花色也差多了，沒有了它在非洲時那種雍容和高貴。
當然，他也沒能靠這些花賺上一大筆。
難道這些花退化了嗎？可非洲人年年種養這種花，大面積、年夏一年地種植，並沒有見過這種花會退化呀。百思不得其解，他便去請教一位植物學家，植物學家拄著拐杖來到他的花圃看了看，問他：「你這花圃隔壁是什麼？」
他說：「隔壁是別人的花圃。」
植物學家又問他：「他們種植的也是這種花嗎？」
他搖搖頭說：「這種花在全荷蘭，甚至整個歐洲也只有我一個人有，他們的花圃裡都是些鬱金香、玫瑰、金盞菊之類的普通花卉。」
植物學家沉吟了半天說：「我知道你這名貴之花不再名貴的致命秘密了。」植物學家接著說：「儘管你的花圃裡種滿了這種名貴之花，但和你的花圃毗鄰的花圃卻種植著其他花卉，你的這種名貴之花被風傳授了花粉後，又染上了毗鄰花圃裡的其他品種的花粉，所以你的名貴之花一年不如一年了，越來不越不雍容華貴了。」
商人問植物學家怎麼辦，植物學家說：「誰能阻擋住風傳授花粉呢？要想使你的名貴之花不失本色，只有一種辦法，那就是讓你鄰居的花圃裡也都種上你的這種花。」
於是商人把自己的花種分給了自己的鄰居。次年春天開花的時候，商人和鄰居的花圃幾乎成了這種名貴之花的海洋——花朵又肥又大，花色典雅，朵朵流光溢彩、雍容華貴。這些花一上市，便被搶購一空，商人和他的鄰居都發了大財。
近朱者赤，近墨者黑。高貴也是這樣，沒有一種高貴可以遺世獨立。要想保持自己的高貴，就必須擁有高貴的「鄰居」，要想擁有一片高貴的花的海洋，就必須與人分享美麗，同大家共同培植美麗。只有這樣，我們才能保持自身的純潔和華貴。
心靈無私，這是我們保持自身高貴的唯一秘密。
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