身體免疫細胞原本應該要努力對抗癌症腫瘤，不過美國加州大學洛杉磯分校瓊森綜合研究中心發現，壓力會徹底改變免疫細胞，把免疫細胞轉化為「抓耙仔」，應該保護身體的免疫細胞反會教唆、協助癌細胞擴散，在承受長期壓力的老鼠身上，乳癌腫瘤擴散速度更快，擴散速度比沒有承受壓力的老鼠多三十倍。

長久以來，醫界一直認為壓力會促使人體癌細胞滋長，這項研究不只發現壓力會增快癌症病程，研究也揭開其中奧秘。研究指出，壓力改變免疫細胞的生理作用，使得免疫細胞反倒幫助癌症擴散、轉移到其他器官，導致癌症病情更惡化，更加難以治療。研究成果發表於九月中出版的「癌症研究」期刊（Cancer Research）。

研究首席作者瓊森癌症中心的艾莉卡‧史隆（Erica Sloan）指出，這是第一次研究發現慢性壓力會讓癌細胞流竄、移居到其他遠端器官。

研究人員表示，年輕女性被診斷出罹患乳癌時，往往還有很多事要做，她們承受的心理壓力也比較大，因此未來研究重點會放在年輕女性患者身上。

研究也發現，乙型阻斷劑可以減輕壓力衝擊，幾項大型乳癌研究顯示，乙型阻斷劑似乎可以預防乳癌復發、擴散。除了使用藥物以外，擁有健康的生活習慣，如規律運動、學習舒壓技巧等，也可以幫助減緩癌症病情。