教育進展國際評估組織的調查顯示，在21個被調查國家中，中國孩子的計算能力排名第一，想像力排名倒數第一，創造力排名倒數第五。 此外，在中國的中小學生中，認為自己有好奇心和想像力的只佔4.7%，而希望培養想像力和創造力的只佔14.9%。
看到這組數據之後，做為一位身在美國的三個孩子母親，我並沒有表現出特別的驚訝。 根據我在出國前對中國教育的了解，中國孩子的想像力和創造力低下，是在大家的意料之中的。 不用看具體數據，我們就能推測，與中國相比，美國孩子的創造力和想像力肯定會高出一籌。 毫無疑問，這些差異和美國的教育體制是密不可分的。
首先，對孩子想像力和創造力的培養，需要一定的時間做保證。 中國孩子整天忙著應付作業和考試，有多少空餘的時間可以做富於想像的創造呢？ 在中國，分數掛帥，成績說明一切，誰會在乎什麼想像不想像的？ 在美國學校，尤其是在美國小學，學生課餘時間多，課後作業又非常少。 只有在如此寬鬆的條件下，美國的小學生才有可能任意想像，並讓稚嫩的思想展翅飛翔。
其次，美國小學裡藝術類功課的設置，要比中國豐富得多。 算術語文固然重要，但藝術熏陶是培養孩子想像力的重要手段。 大家都知道，達芬奇是位著名的意大利畫家。 他在繪畫藝術上的巨大成就，讓我們忽視了他同時也是一位發明家的事實。 達芬奇在1495年設計了一幅降落傘的草圖。 許多年以後，法國科學家根據這幅草圖，終於讓達芬奇的幻想變成了事實。 由此可見，藝術和想像與創造發明大有關聯，沒有想像力的藝術家是無法進行創作的。 依此推理，讓孩子們用藝術的方式，在紙上自由塗抹心中的想像世界，對培養他們的想像力和創造力肯定大有益處。
同樣是繪畫塗抹，中美學校的教學也有不同之處。 在中國小學，老師通常會拿出繪畫樣本讓全班同學臨摹。 誰模仿得最逼真，誰的得分就最高。 在美國小學，你幾乎看不到全班學生都畫同一個大熊貓。 與此相反，美國老師會鼓勵學生自由想像。 比如在我家二寶的繪畫課上，有一次美國老師就是這樣告訴學生的，來，你們都畫一個外星人吧。 最後這堂繪畫課的結果是，美國老師收到了幾十個外星人的圖片。 無所謂標準答案，更談不上模仿得是否逼真，只要是用心設計外星人的孩子們，最後都得了高分。
除了繪畫課，美國小學的音樂教學也非常值得稱道。 每次參加孩子們的學校音樂會，我都會感慨一番。 我們在中國學校時上的音樂課，都學了些什麼呀？ 美國小學生到了三年級，人人都要選修一門樂器。 隨後，到了初中和高中以後，這門樂器會跟著孩子們一起升學。 我相信，選修樂器的中國孩子肯定大有人在。 但在中國小學裡，高質量的音樂普及教育肯定不如美國。 中國孩子在音樂教育方面的總體缺陷，無疑會影響孩子們的想像力。 也許你會不解，音樂和想像力有什麼關係？ 大有關係。 作曲家是根據什麼創造出美妙的音樂的？ 一定離不開豐富的想像力。 最典型的例子就是失聰後的貝多芬，他晚期的創作被認為是“超越了以前所有音樂，向人類想像力所能及的最高領域翱翔”。 沒有豐富的想像力，就沒有貝多芬的晚期成就。
我還發現，在中美小學的語文教學上，也有一個值得關注的不同之處。 我記得我上小學時，老師經常讓我們用田字格本，把什麼什麼字抄寫多少多少遍。 在美國，我從來沒見到過類似的作業。 美國老師當然會提醒學生字跡要工整，但美國孩子們不會用大量的時間機械地抄寫生字。 我聽說一些國內的家長為了給孩子節省時間，主動用左手承擔孩子抄寫生字的任務。 如此看來，大量抄寫生字，不妨適可而止。 用省下的時間，讓孩子做一些有創造性的手工作業，不是更好嗎。
記得我在國內上學時，聽說過一句話叫實踐出真知。 在我看來，美國學校可謂把這句話發揮到了極致。 美國中小學幾乎都離不開一個重要的教學方式---外出遠足(field trip)。 美國學校外出遠足教學的距離有遠有近，內容極其豐富多彩。 比如我家二寶去年上音樂課時，全年級同學跑到紐約的百老匯觀看音樂劇去了。 最近二寶的學校又去華盛頓的美國國家藝術館看畫展。 我覺得無論是課堂還是外出教學，美國學校對培養孩子們的藝術修養方面非常用心。 這一點非常值得我們中國學校借鑒。
也許你會好奇，為了培養孩子的想像力和創造力，除了重視藝術教育，美國學校就沒有什麼新花樣了嗎？ 當然有。 與創造最直接的相關教育就是科學研究。 美國中小學每年至少會舉辦一次科學節(Science fair)。 對科研感興趣的學生，可以報名參加科學節的比賽。 這種比賽選題非常隨意，沒有標準命題，孩子們對什麼拿手，對什麼感興趣，就拿什麼課題去報名來試試身手。 記得我去年參觀一個科學節時，看到一位美國孩子的研究課題非常有趣，他研究的是可口可樂瓶子的變遷史。 還有孩子研究當地出產的岩石。
孩子是否參加科學節，屬於自願行為，學校並不勉強。 說來慚愧，我家的三個孩子，都沒參加過科學節。 這讓我這個搞了多年醫學和生物研究的媽媽，感覺非常內疚。 我沒支持孩子參加科學節的主要阻力是，我可以輔導的生物研究，需要試劑和器皿容器甚至是水浴。 如果在家裡做這種實驗，難度比較大，結果也未必如願。 我這種知難而退的擔憂，多多少少會扼殺我家孩子們對生物科學的好奇。 我本人深知，父母對孩子們的鼓勵，是激發孩子們想像與創造的家庭因素。
我一直認為，美國家長對孩子的鼓勵態度，很值得我們中國家長學習。 中國家長望子成龍者多，期望值過高的家長，難免不對孩子苛求。 在這種情形下，我們常常要求孩子要服從家長，要聽話，要懂事。 太服從的孩子，容易亦步亦趨，很難想像這樣的孩子會有什麼創造力。 在這方面，美國家長比我們相對要通融得多，也值得我們藉鑑和學習。
我老公的美國老闆，自己經營診所多年，早就弄了個金缽爆滿。 這位美國醫生對子女教育主張順勢而為。 他明知道自己的診所需要接班人，但他的兩個孩子都沒學醫。 他兒子學的是廚師，他女兒學的是首飾專業。 我頭一次聽說，在美國做首飾還得上大學讀個本科文憑才行。 這位醫生的育兒原則是，讓孩子做喜歡的事，他才會做的最好。 當他告訴我們，她女兒設計的項鍊得了大獎時，他的喜悅和自豪溢於言表。 的確，如果家長非讓酷愛畫筆的孩子去拿手術刀，無異於逆天而行，整個一擰巴。
總而言之，注重孩子藝術方面的培養，鼓勵孩子自由發揮想像，尊重孩子的個人興趣，是美國學校和家長培養孩子們想像力和創造力的重要手段。(文/ 陳晚)
留言列表
