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工商時報【譚淑珍】

■「養兒防老」是東方人的傳統觀念，自認為有著儒家思想的韓國人，也同樣信奉「養兒防老」，不過，隨著社會變遷，韓國社會是生不起、養不起、讀不起，連老都老不起了。

■Six out of every 10 people over 55 want to work,according to a survey, because they failed to prepare for their post-retirement lives and are having a hard time making ends meet.

當年輕一代怨：讀不起書、結不起婚，結了婚，又生不起、也養不起孩子時，即將邁入退休年紀的一輩則怨：老不起。

這是韓國的社會現況，也是韓國政府最重要、也是最大的兩大難題：就業與養老問題。

韓國統計廳從2002年開始進行社會問題調查以來，針對「父母養老」的調查結果，回答「應由家庭、政府及社會共同承擔」的人，遠遠超過了「由子女來照顧」的比重；甚至，還有超過一成的人，認為父母養老的問題「應由父母自己解決」。

這調查，也同時說明了，何以近幾年來，韓國已退休的「老」人中，逾60％人為負擔生活開支，很想要再就業。

這樣的調查結果，基本上是顛覆了韓國傳統的家庭觀念，但也充分說明了，韓國雖然在經濟上看似富足與繁榮，然而，多數人民其實是活得很掙扎，在為生活累彎腰時，也都苦於老年無著。

嬰兒潮世代 老年無著

一個年均所得超過2萬美元、躋身G20的韓國，人民怎麼會為老年生活發愁呢？雖然，調查顯示，社會上對於「子女應該奉養父母」的價值觀發生變化，然而，1955年到1963年出生的「嬰兒潮」一代的腦筋結構裡，依然「殘留」著「養兒防老」的想法。

於是，當1955年後出生的一代，如果家中上有需要服侍的長輩，下有子女，而且房貸還沒償還完畢的話，光是負擔每月的教育費、銀行貸款、生活費，就沒錢可存了。

其中，又以子女教育費是讓為人父母者老年無著的最大因素，這類父母通常都相信孩子長大成功了，肯定會照顧父母。

大學學費 衝擊家庭經濟

偏偏在過去的10年裡，韓國大學的學費漲幅驚人，成長為經濟合作暨發展組織（OECD）國家中大學學費僅次於美國，為世界第二高的國家，也因此嚴重的衝擊到韓國中產階級的家庭經濟。

而且，在子女考進大學前，父母們就已經為了高昂的補習費用而讓家裡的經濟左支右絀，進了大學後又得要四處籌措、甚至是借款付學費。這樣的情境下，即使知道或明白要為自己存點錢，也無能為力。

為了唸大學，父母難為，借錢讀大學的學生也很苦，很多學生為了償還學貸不得不打工，到後來，學生們也不知道讀書的目的，究竟是為了學習還是為了要還債？

然而，大學畢業，對很多父母而言，並不是終點，還有就業問題，就算就業了，到適婚年齡時，照道理，既然賺錢了，結婚時當然自己負擔啦，然而，偏偏在韓國，結婚，從來不是兩個當事人的事，是兩個家庭、甚至是兩個家族的事，一場輸人不輸陣的面子之爭，總是會在韓國大街小巷內上演，於是，90％父母認為應該要資助子女結婚費用，因為「沒窮到辦不起一場婚禮」。

就這樣，在達到退休年齡的710萬人口中，大約有60％人，沒有為老年生活做好準備。這些人對子女都有著「無限的責任」，也都是腦中仍殘留著要「養兒防老」的人，結果，也是韓國最苦於老年無著的一群。