巧克力的原材料主要是可可豆，它是一種在樹上生長的，會開花結果的植物。巧克力的起源很早，然而最值得一說的是阿斯帝卡王朝的最後一任皇帝孟特儒，它最喜歡的就是用黃金製作的杯子喝混合了巧克力、辣椒、番茄、香草和其他香料的飲品。
筆者雖然沒有嘗將這種飲品，但是想來應該是很難入口的，但是在當時這種飲品還不是誰都能喝的，必須是皇室成員才能飲用，據說有保護心臟、幫助消化的作用。或許以前我們會覺得他們的這種說法都是宗教信仰所致，然而今天我們通過研究發現，巧克力的作用還不僅僅如此。筆者這裡需要強調的一點是，本文中所提到的巧克力均指黑巧克力，而非現代工藝加工的牛奶巧克力或者白巧克力等等。
巧克力的美味似乎是所有人都無法阻擋的，而且最近又發現巧克力的營養價值又很高，這樣的一個既美味又健康的食物簡直就是上帝賜予人類最美好的東西。巧克力對人健康的好處已經毋庸置疑，早期的研究已經顯示，巧克力能夠使人保持正常血壓、維持健康血流、消除炎症反應，作為抗氧化劑保護心臟健康、減少中風機率。
而今天研究人員又告訴我們，因為巧克力所含有可可黃烷醇，所以能夠改善老年人記憶力下降的問題，或者直接一點就是它可以防止衰老。研究人員甚至還在醫學雜誌《高血壓》中發表了報告，表示他們研究發現當控制好飲食的營養和熱量攝入之後，巧克力的攝入量對認知能力有着巨大的影響，而認知能力下降就是老年痴呆症早期的症狀之一。
進行這項研究的意大利拉奎拉大學研究人員徵募了九十名七十歲及以上的老年人，他們都患有輕度認知功能障礙。研究人員將這些患者平均分成三組，然後每天喝下高、中、低三種不同劑量的可可飲料，最後觀察三組患者的狀態，來確定可可飲料中可可黃烷醇的功效。並且為了結果的準確性，研究人員嚴格控制老人們的飲食，防止從其他食物中獲取這種物質。
在經過一段時間的實驗之後，研究人員測試了患者的長期和短期記憶力、處理事情的速度等。
研究人員通過這些實驗發現，每天服用高、中劑量可可飲料的患者不僅在認知水平方面有了明顯的提高，而且胰島素耐受性和血壓均有所好轉，而且當初所患得輕度認知功能障礙得到了大幅的改善。
該研究的負責人也是這份報告的作者，拉奎拉大學的老年科主任德西迪利博士告訴我們：“這是第一次對可可黃烷醇與記憶力下降之間關係的研究，更重要是得到的結果令我們感到興奮，因為可以肯定可可黃烷醇能夠在較短時間內改善老年人記憶力下降的問題，所以老年人應該經常食用巧克力。現在還需要進一步研究的就是計算出可可黃烷醇的功效有多強，能夠持續的時間長度，從而精確的控制可可黃烷醇的攝入量。”
此外，這項研究還提供了一個能夠預防老年記憶力下降的方法，那就是每天食用一些巧克力。這也讓我們看到了未來會有一種新的健康飲食方案的出現，幫助我們在步入老年之後依舊能夠擁有一個健康的身體和大腦。雖然巧克力對人的身體健康如此重要，但這也僅限於巧克力家族中的黑巧克力，而牛奶巧克力等等對我們的健康就不是那麼“友善”了，因為它的高熱量和高糖分有可能導致肥胖症和糖尿病，儘管如此，美味的巧克力依舊能夠吸引我們。
但是筆者必須要提出幾點注意，那就是有幾種人是不能吃巧克力的，第一種就是糖尿病患者，理由當然就是巧克力過去甜；第二種就是會心口痛的人，巧克力裡面的某種物質會刺激胃酸的分泌；第三種是產婦，巧克力中的可可鹼會隨着乳汁被嬰兒吸食，會對嬰兒的神經系統產生傷害。有一種動物在食用巧克力後會致命，那就是狗。同損害嬰兒神經系統的原因一樣，也是因為可可鹼，這種物質對於狗來說是毒性很大的，57克的黑巧克力就足以殺死一隻16斤的狗。
所以，也正是因為上面的這些情況，筆者想告訴所有的讀者，黑巧克力對人的健康的確具有很好的功效，但是食用也不能過量，而且也要根據自身的情況來斟酌，否則不但沒有任何好處，反而會加重我們的病情。（科幻星系/文）
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