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有民眾經常夜裡頻尿，每兩、三小時就要起床一次，為此不堪其擾而求助泌尿科，還是找不到病因，馬偕醫院耳鼻喉科資深主治醫師李國森提醒，如果民眾同時有睡眠頻尿及打鼾症狀，極有可能罹患睡眠呼吸中止症！

睡眠呼吸中止症患者就寢時，仰躺加上全身肌肉過度放鬆，舌頭和軟組織便容易阻塞咽喉，當氣體通過狹窄的呼吸道造成軟顎震動，就產生打鼾的症狀。由於睡眠狀態不夠深層，會導致身體無法分泌足夠抗利尿荷爾蒙，患者睡眠效率差往往一夜起床如廁好幾回，打亂睡眠周期，除了導致白天嗜睡、注意力不集中而影響工作表現外， 嚴重時更會引發心血管疾病！

呼吸道阻塞會造成肺高壓，李國森醫師進一步解釋，使得血管阻塞引起肺動脈膨脹，又惡性循環壓迫到支氣管，使呼吸道阻力更厲害，長久下來會造成右心室壁肥厚、心跳不規律、心臟超負荷、腦組織缺氧等，更可能引發腦溢血、心肌梗塞、中風、半夜猝死等死因。

睡眠呼吸中止症主要與肥胖有關，但鼻部及咽喉的構造影響也很大，一般將阻塞的原因分為鼻部、軟顎、扁桃腺及舌根四部分，治療方式則是因人而異，必須經過詳細的睡眠診斷後再量身訂做。若是因肥胖引起的呼吸中止，要靠「減重」才能有效治療，而軟顎、扁桃腺肥大的患者可以懸雍垂顎咽成型手術切除多餘的軟組織，讓狹窄的呼吸道較為通暢，只是手術需要住院，術後的疼痛相當劇烈，往往令患者叫苦連天，如果切除過多還會有鼻逆流的副作用。

最近剛引進國內的「軟顎植入物手術」，其實相當適合軟顎部位鬆弛塌陷的打鼾患者，李國森醫師指出，這項手術是將三根與人工血管材質相似的支架植入軟顎，使其與周圍組織結合並慢慢纖維化，讓軟顎變硬有支撐力，較不會震動或塌陷。其適應症為十八歲以上，軟顎長度不小於25mm，BMI＜30的打鼾或輕、中度睡眠障礙患者。

「軟顎植入物手術」手術最大的優點在於手術成功率高、併發症或副作用低，短短二十分鐘的門診手術即可完成，低侵入性、術後恢復快，疼痛不適感也大大降低，目前健保不給付，民眾還是需要自費。

大多數手術都具不可逆性，李國森醫師提醒民眾，一定要慎選治療方式，造成打鼾及睡眠呼吸中止症的原因往往不只一個，建議從最簡單的部位開始處理，比方改善生活方式，像是減重、少喝酒、避免服用安眠藥等肌肉鬆弛劑，或利用藥物改善鼻塞等問題；一步一步的解決之後，再評估是否有手術的必要性，而症狀輕微的民眾，不妨由低侵入性手術著手，就能得到不錯的成效。