他把小吃店內整理得乾乾淨淨，門面粉刷得漂漂亮亮，在路邊豎起宣傳看板，加上他的材料實在，口味鮮美，價格公道，常常吸引很多過路旅客停下來休息用餐。老人家勤奮工作，夢想就是賺了錢可以供兒子念大學。幾年之後，兒子也不負期望，進入大學攻讀經濟系，畢業後又去美國深造。所以對全世界的經濟情況瞭若指掌。
一年耶誕節，兒子從美國回來度假，看到小吃店的生意仍然紅紅火火，就對爸爸說："這家店 的情況有點不太對勁，你不應該有那麼好的生意才對啊！仿佛完全不受外面經濟不景氣影響似的。"接著把經濟蕭條的前因後果費力的解說了一遍，並且強調現在大家都如何如何的節衣縮食，拼命在不景氣的海嘯中掙扎求生。
這時候老人的腦海中第一次出現危機的負面思想，他開始對自己說："既然如此，我今年最好也不要再花錢粉刷門面了，外面鬧恐慌，我還是省一點錢比較好。三明治盡量做小一點；既然人人都沒錢出來吃飯，我又何必在路邊豎宣傳看版呢？"
就這樣他把一切積極的作為都停下來了，結果生意真的一落千丈。當他的兒子第二年復活節假期又回到家時，老人對兒子說："孩子，我要謝謝你告訴我有關外面經濟不景氣的消息，那是千真萬確的事，連我的小店也感受到了。兒啊！受大學教育真是太有用了！"
這個故事荒謬的結論是"現在的經濟危機都是被專家害的，所謂專家就是專門害人家！"
◆經濟上的蝴蝶效應
最近美國出版界有一則大新聞，那就是全球第二大富豪華倫巴菲特的授權傳記以美元2億的權利金售出，英文版並且即將在年底出版問世。我在台灣的一本雜誌上先睹為快，讀到一小段精彩書摘，其中當然不乏一個鄉下窮小子白手起家，累積財富的故事，但真正讓我震撼的卻是他綜合60年經商投資經驗所提煉出來的名言："當別人貪婪的時候我變得恐懼；當別人恐懼的時候我變得貪婪！"
從去年年底開始，全球被! 一場超級的金融海嘯席捲，其災情之慘重，受影響的人數之廣，已經不需要我在本文中強調。從經濟角度，很多人把海嘯的源頭怪罪于美國次級房貸；從社會角度，我認為罪魁禍首應該是缺少財富的智慧。
物理學上的"蝴蝶效應"理論指出，地球上某一個地方一隻蝴蝶拍動翅膀，結果可能造成另一個地方的颶風。
這一次金融風暴的第一隻蝴蝶是 "貪念"。
發生在企業身上，貪念讓雷曼兄弟等投資銀行明明手上只有1塊錢，卻漫天擴張成了50塊錢的生意，結果是煞車不及，害人害己；發生在個體身上，貪念讓子女拿了爹娘的退休金來炒股票，讓人辭掉工作每天泡在證券公司，結果是一場遊戲一場夢，夢醒了，生活也攪得一團亂。
在佛教的"雜阿含經"和"心地觀經"中都提到，智者居家應該要"恭儉節用"，財產分為四分，一份作為日常家用；一份儲備起來；一份幫助親戚朋友；一份佈施培德。如果懶惰怠懈，賭博嬉戲，喝酒放逸，飲食無度，邪淫浪蕩，再多的錢財都會耗用殆盡。
什麼是虛，數字是虛。國家財政，企業經營，個人理財，固然都少不了依賴數位，但這一波金融海嘯可以說是"成也數位，敗也數位"。經濟好的時候，股價指數；房市漲幅；貿易順差；外匯存底……，全部都是往上?充滿一片樂觀歡慶氣氛，沒有人敢預警，就算有了預警也沒人聽。經濟不好的時候，一連串數字又都是往下走的，不知伊于胡底。信心崩盤，連政府出面搶救紓困也抵擋不了兵敗如山倒。
什麼是實，健康的身心；勤勞的態度；工作的熱誠；堅強的毅力；善良的心地；和諧的人際關係等等。回想本文一開始所說的故事，虛實的道理就很明白了。所謂財富的智慧，除了認識金錢財富，還要認識無形的財富。
話說一位平凡的農夫，經常告訴別人，說自己是全國最富有的人。稅捐處聽到了， 就跑來查稅，首先問他是不是認為自己非常富有，農夫回答得很肯定。接著稅務人員開始清點他的財產，發現並不如他所說，追問他到底財富藏在哪里呢？農夫回答："首先我住的地方山青水秀，鳥語花香；其次我的家人都很平安健康，更重要的是每年收成的時候我都很感恩上蒼，你說我怎麼不是最富有的人呢？"
星雲大師在一次演講中提到，世間上沒有窮人，貧富只是從比較而來。例如，有時間的人用時間去幫助別人，就是時間的富者；有力氣的人，用力氣服務他人，就是力氣的富者；用語言微笑歡喜待人，就是內心充實的富者。這無價的財富不但一時受用，終身都能受用；不但一人受用，大眾也可以受用。
◆看穿榮枯興衰
所謂生於憂患，死于安樂。世間事就象潮水一樣，起落有時，榮枯興衰本是自然的迴圈，經濟發展也有週期性，把時間拉長來看，經濟衰退這不是第一次，也不會是最後一次。我們在憂慮苦惱之餘，更應該沉潛下來，學習財富的智慧，積蓄再一次出發的力量。
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