在捷運上聽到一個媽媽在訓兒子，雖然是下班時間，車廂擁擠，但是母親聲音很大，大家都聽得見，大意不外是：「我這麼辛苦賺錢，你不好好讀書，花了這麼多錢補習，怎麼還是補出這個爛分數！」大概分數實在太爛了，母親動了氣，就罵孩子：「你實在笨得跟豬一樣。」想不到原來低頭挨罵悶不吭聲的孩子突然爆出一句：「如果我是豬，那你就是豬母。」大家哄堂大笑，孩子一看闖了禍，一溜煙逃到別車廂去，留下母親楞在那裡。
看到這一幕，使我想起美國有一份長期追蹤幼兒發展的報告，它最後的結論是「母親的個性，不管是與生俱來還是居家環境所造成的，對一個青春期孩子的影響力超越早期的介入計劃」。這個計畫是美國在1970年代初期找了107個低收入家庭針對孩子做特別的輔導，從四個月大起到小學三年級為止，提供語言發展及拼音識字技巧的訓練，然後追蹤這些孩子到21歲時的表現。
結果發現一開始時，有經過輔導的孩子表現優於對照組，越早參加這個「介入」計畫的孩子在學業、智力上的表現越優越，例如到十二歲時，有參加的孩子平均智商為94分而未參加的平均只有88分。但是隨著年齡增加，介入的效果開始減少，到十五歲時，介入組只比對照組多4.1分。
當實驗者把別的因素都分離掉後，發現母親的智商因素居然比參加計畫的長短更能解釋孩童的表現，母親的智商可以解釋十二歲時介入組和對照組兒童學業差異的百分之二十五，而參與介入計畫的早晚只能解釋百分之三到六的差異。
其實沒有這個研究，我們本來也知道母親的態度對孩子的成就非常重要。美國太空總署的總工程師希坎姆在他退休以後寫了一本自傳《十月的天空》。在這本書中，他說他之所以能夠從貧窮的煤礦小鎮學校脫穎而出，拿到西維琴尼亞州科學展覽的第一名跟他的母親有關。
他當年為了研發比較有效的炸藥使火箭飛得高一點，曾經把他們家的熱水爐給炸掉了，他當時非常緊張，以為一頓「竹筍炒肉絲」跑不掉了，害怕得不敢回家，當他餓得受不了，硬著頭皮回家時，想不到他的媽媽居然沒有罵他，只跟他說：「我早就告訴你父親這個熱水爐要換了，他都不聽，現在他必須要買一個新的了。」他聽了非常感動，決定一定要將火箭發射成功來報答他媽媽，他母親的態度改變了他的一生。
美國前總統布希身旁最紅的萊斯女士也說她小學五年級時，有一天放學回家看到她家的東西都堆在馬路邊，原來她母親付不出房租，被房東趕出來了，她當場決定輟學去做工賺錢，她母親不肯，對她說：「沒有房子住一樣可以讀書，但是不讀書一定不會有房子住，你要改善我們的生活只有讀書，讀了書以後一定會有房子住。」
她一路靠獎學金念書，最後當了總統的特別顧問，她母親果然盼到了一棟房子。
所以不論環境怎麼辛苦，母親的正向樂觀態度，是造就孩子擁有信心與信任的最大因素，我們一向都說每個成功的人背後有個偉大的女人，這個研究只是更肯定這個看法而已，父母不要妄自菲薄，小看你的孩子，找出他的長處，肯定他，他以後會十倍來報答你。
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